Bokšić u Middlesbroughu: Igrač za kojeg su vrijedila druga pravila
Alen Bokšić posljednje tri sezone svoje velike karijere proveo je u Engleskoj. U ljeto 2000. stigao je u Middlesbrough iz Lazija za oko 3,5 milijuna eura, a njegov dolazak odmah je privukao veliku pažnju.
O njegovoj plaći počele su kružiti nevjerojatne priče. Spominjalo se da će zarađivati čak 63.000 funti mjesečno, što bi ga učinilo jednim od najplaćenijih igrača Premier lige. Trener Bryan Robson brzo je demantirao nagađanja, poručivši da visinu Bokšićeve plaće znaju samo igrač i uprava kluba.
Na terenu, međutim, nije trebalo dugo čekati na odgovore.
Već u svom debiju u Premier ligi Bokšić je postigao dva pogotka i upisao asistenciju u gostujućoj pobjedi protiv Coventry Cityja. Prvu sezonu završio je s 12 pogodaka i tri asistencije u prvenstvu, a u tri godine provedene na Riversideu skupio je ukupno 76 nastupa i 22 pogotka.
Jedan od njegovih najvažnijih pogodaka stigao je na mjestu na kojem nije bilo lako zabijati – Old Traffordu. Middlesbrough je slavio protiv Manchester Uniteda 1:0, a Bokšić je postigao jedini pogodak na utakmici. Zabio je Manchesteru ponovno i to na Boxing day u pobjedi 3:1.
No, koliko god je bio važan na terenu, čini se da Bokšić nije uvijek bio najlakši čovjek za svlačionicu.
O njegovom karakteru i odnosu prema suigračima godinama su se pričale različite priče, a neke od njih kasnije su ispričali upravo njegovi bivši suigrači.
Među njima je bio i Brian Deane, čovjek koji je ušao u povijest kao strijelac prvog pogotka u eri Premier lige. Deane je u Middlesbroughu dijelio napad s Bokšićem i nije skrivao da s hrvatskim napadačem nije bilo jednostavno komunicirati.
„Igrao sam s Alenom Bokšićem i on je također bio svjetske klase, ali nisam baš uživao igrati s Alenom jer je bilo teško komunicirati s njim. Bio je prilično neraspoložen tip, a to ne sluti uvijek na dobro. Ponekad naiđete na takve strane igrače za koje ne znate što misle“, prisjetio se Deane.
Još zanimljiviju sliku Bokšića dao je Gareth Southgate, tadašnji kapetan Middlesbrougha, a kasnije i engleski izbornik. U svojoj knjizi posvetio je dosta prostora životu u Middlesbroughu, ali i neobičnom odnosu momčadi prema hrvatskom napadaču.
Southgate nije imao nikakvu dilemu oko Bokšićeve nogometne kvalitete.
Opisao ga je kao igrača koji je mogao raditi nevjerojatne stvari s loptom, imao inteligentne kretnje i kontrolu lopte „izvan ovog svijeta“. Posebno je istaknuo njegove situacije jedan na jedan s vratarom, smatrajući ga jednim od najboljih realizatora koje je ikada gledao.
Ali izvan terena priča je bila potpuno drugačija.
Prema Southgateu, Bokšić je bio svoj. Nije se previše uklapao u ono što je ostatak momčadi smatrao normalnim ponašanjem.
Dok bi ostatak momčadi zajedno odrađivao najteže dijelove treninga, Bokšić bi, kada bi procijenio da je napravio dovoljno, jednostavno napustio grupu i počeo samostalno raditi vježbe zagrijavanja.
I tu je Southgate izrekao možda i najzanimljiviju rečenicu o hrvatskom napadaču.
U Middlesbroughu su, prema njegovim riječima, postojala „dva seta pravila – pravila za Alena i pravila za ostale.“
Pravila su, primjerice, govorila da nema mobitela u trening-centru i da svi igrači moraju biti u svlačionici do određenog vremena.
Bokšić?
Pojavio bi se nekoliko minuta kasnije, s mobitelom na uhu. I nije izgledalo kao da ga je zbog toga pretjerano briga.
Ipak, Southgate naglašava jednu važnu stvar – Bokšić nije bio lijen.Hrvatski napadač znao je doći u trening-centar i dodatno trenirati sam. Jednostavno, nije imao potrebu sve raditi zajedno s ostatkom momčadi.
Bio je individualac.
A možda je upravo to najbolje opisivalo i njegov nogometni karakter.
Bokšić nikada nije bio igrač kojeg je trebalo uklopiti u kalup. Bio je snažan, tehnički fantastičan, fizički dominantan i sposoban u nekoliko sekundi napraviti nešto što drugi nisu mogli.
Zbog toga je Middlesbrough dobio neobičnu kombinaciju – igrača koji je izvan terena znao biti težak za razumjeti, ali na terenu je imao kvalitetu zbog koje mu je momčad teško mogla okrenuti leđa.
Southgate je to možda najbolje sažeo: Bokšić je bio jedan od onih igrača koji su mogli napraviti nevjerojatne stvari s loptom.
I zato je, unatoč svim pričama iz svlačionice, Middlesbrough s Bokšićem imao nešto što nije bilo lako pronaći – napadača svjetske klase.
Priče o bivšim Vatrenima :