Ponajbolji Panamac na Svjetskom prvenstvu nekad je igrao u HNL-u
Iako Panama nakon poraza od Hrvatske 1:0 nema izgleda za prolaz dalje na Svjetskom prvenstvu, razloga za ponos itekako ima. U dvije utakmice pokazali su organiziranu i borbenu igru te još jednom dokazali da više nisu reprezentacija koju se može olako shvatiti.
Među najistaknutijim igračima Paname nalazi se i nogometaš koji ima zanimljivu poveznicu s hrvatskim nogometom. Riječ je o Yoel Bárcenasu, jednom od najvažnijih igrača panamske reprezentacije posljednjih godina.
Malo tko se danas sjeća da je Bárcenas prije deset godina nosio dres hrvatskog prvoligaša RNK Splita. U proljetnom dijelu sezone 2015./16. stigao je na posudbu iz panamskog Árabe Unida, zajedno sa sunarodnjakom Abdielom Arroyom. Nije se dugo zadržao u Hrvatskoj, ali njegovo ime ostalo je zapisano u povijesti kluba.
Zanimljivo je da je upravo u tom razdoblju svoje prve ozbiljne seniorske korake u Splitu radio i tada 18-godišnji Kristijan Jakić, današnji hrvatski reprezentativac.
Nakon odlaska iz Hrvatske, Bárcenas je izgradio vrlo respektabilnu karijeru. Najveći trag ostavio je u Španjolskoj, gdje je dvije sezone bio jedan od važnijih igrača Real Ovieda u Segundi. Nastupao je i za Gironu, a kasnije i za Leganés, skupljajući dragocjeno iskustvo u jednoj od najjačih nogometnih zemalja svijeta.
Posljednjih godina standardni je član meksičkog Mazatlána, za koji nastupa već petu sezonu. Radi se o vrlo kvalitetnom i polivalentnom veznom igraču koji može pokriti više pozicija, iako se najbolje snalazi na krilu gdje njegove brzina, tehnika i pregled igre najviše dolaze do izražaja.
Iako Panama napušta Svjetsko prvenstvo, Yoel Bárcenas još je jednom pokazao zašto ga smatraju jednim od najboljih panamskih nogometaša svoje generacije. A hrvatskim ljubiteljima nogometa ostat će zanimljiv podatak da je jedan od lidera Paname nekada nosio dres RNK Splita.
HRVATSKA NA SVJETSKOM PRVENSTVU :