Je li došao kraj 40 godišnjoj dominaciji Rangersa i Celtica u Škotskoj?
Škotska nogometna scena trese se kao nikad u posljednjih 40 godina. Nakon desetljeća potpune dominacije Celtica i Rangersa, pojavila se momčad koja prijeti srušiti ustaljeni poredak. Igraju hrabro, organizirano i s vjerom da ništa nije nemoguće — a bodovna razlika više nije slučajnost, već rezultat sustavnog rada. Možda je ovo sezona u kojoj će se povijest škotskog nogometa napokon promijeniti.
Foto : Zhi Yong Lee from Glasgow, UK, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
Četrdeset godina vladavine – kako su Celtic i Rangers postali simbol moći škotskog nogometa
Od 1986. godine, naslov prvaka Škotske neprestano putuje samo na jednu adresu – Glasgow. U tih gotovo četiri desetljeća, trofej je podizao ili Celtic ili Rangers, što jasno pokazuje koliko je duboko ukorijenjena njihova dominacija. U povijesti škotskog prvenstva, tek je devetnaest sezona završilo s drugim pobjednikom, što govori o nevjerojatnoj snazi “Old Firma”.
Dok je ostatak lige pokušavao održati korak, ova dva kluba su gradila imperije – sportske, financijske i navijačke. Glasgow je s vremenom postao središte škotskog nogometa, dok su klubovi iz drugih gradova, poput Heartsa i Hiberniana iz Edinburgha, ostajali u sjeni.
Foto:Endergelisennorwichatagı, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Pukotine u zidu dominacije – može li nova generacija promijeniti poredak?
Unatoč povijesnoj nadmoći, posljednjih sezona osjeća se lagani pomak. Celtic i Rangers prolaze kroz svoje krize – od loših prijelaznih rokova do unutarnjih nesuglasica i financijskih pritisaka. U međuvremenu, Hearts su pronašli stabilnost, dobru momčad i trenera s jasnom vizijom.
Dok je Celtic gubio tlo pod nogama zbog nespretnih odluka i ispadanja iz Europe, a Rangers još uvijek traže pravi ritam, momčadi poput Heartsa koriste svaku priliku da se približe vrhu. Možda je prerano govoriti o kraju dominacije “Old Firma”, ali po prvi put nakon dugo vremena – Škotska ima priču koja nije ispisana samo zeleno-bijelom ili plavom bojom.
Financijski jaz koji objašnjava dominaciju
Ako pogledamo tržišne vrijednosti škotskih klubova prema podacima Transfermarkta, razlika između Celtica, Rangersa i ostatka lige gotovo je nevjerojatna. Celtic trenutno vrijedi oko €180,8 milijuna eura, što je više nego dvostruko od drugoplasiranog Rangersa, čija ukupna vrijednost momčadi iznosi €84,4 milijuna eura. Već tu se vidi golema rupa između “Velikog dvojca” i ostatka lige.
Trećeplasirani po vrijednosti, Aberdeen, vrijedi tek €30,6 milijuna, dok je lider ove sezone, Hearts, procijenjen na svega €22,1 milijun eura. Hibernian, drugi klub iz Edinburgha, ima vrijednost od €20,4 milijuna eura. Dakle, momčad Celtica vrijedi gotovo devet puta više od Heartsa i čak šest puta više od Aberdeena.
Takav financijski nesrazmjer jasno pokazuje koliko je teško bilo kojem škotskom klubu probiti duopol koji traje već četiri desetljeća. Celtic i Rangers ne samo da imaju bolje igrače i dublje kadrove, nego i veće prihode od Europe, sponzora i prodaje dresova. Kada se sve to zbroji, postaje jasno da svaki pokušaj izazivanja njihovog monopola zahtijeva čudo – ili barem sezonu savršeno odigranu na svim razinama.
Između snova, stvarnosti i povratka među velike
Hearts nisu savršen primjer stabilnosti, barem ne kroz svoju povijest. Klub je 2013. bio na rubu gašenja zbog financijskog kolapsa, a samo zahvaljujući velikoj podršci navijača i nekoliko pravovremenih odluka – uspjeli su preživjeti. Danas, Tynecastle Park ponovno je ispunjen do posljednjeg mjesta, a lista čekanja za sezonske ulaznice postala je duža nego ikad.
Veliki preokret dogodio se kada je engleski biznismen Tony Bloom, poznat po uspjehu s Brightonom u Premier ligi, odlučio uložiti u klub i preuzeo 29 posto vlasničkog udjela. Bloom je poznat po analitičkom pristupu i preciznim odabirima igrača, a kroz svoju tvrtku Jamestown Analytics pomaže u pronalaženju talentiranih, ali još neotkrivenih nogometaša.
Hearts su tako doveli Alexandrosa Kyziridisa, kreativnog veznjaka iz Grčke, te Claudija Bragu, snažnog portugalskog napadača. Ako momčad zadrži formu i dočeka zimski prijelazni rok na vrhu tablice, Bloom bi mogao dodatno ojačati tim i pokušati ostvariti ono što se čini nemogućim – prekid višedesetljetne vladavine Celtica i Rangersa.
Ipak, realnost škotskog nogometa uči nas da bajke rijetko traju dugo. Celtic i Rangers imaju previše iskustva, dubine i navike pobjeđivanja.Prošle godine i Aberdeen je od moguća 33 boda osvojio 31 bod i sve je bilo idealno, ali na kraju su završili na petom mjestu.
Hearts – mali budžet, veliki učinak
Iako ukupna tržišna vrijednost Heartsa iznosi skromnih €22,1 milijun, momčad uspijeva iznenađivati protiv znatno bogatijih rivala. Najskuplji igrač ekipe je Lawrence Shankland, napadač vrijedan €2,5 milijuna, koji je do sada najbolji strijelac momčadi s 10 golova. Uz njega, sjajnu sezonu imaju i novopridošli igrači: Claudio Braga s 9 golova te Grk Alexandros Kyziridis s 5 pogodaka.
Pod vodstvom trenera Dereka McInnesa, koji je na klupu stigao s krajem prošle sezone iz Kilmarnocka, Hearts je odigrao 11 utakmica bez poraza i već upisao pobjede nad najjačim škotskim klubovima: Celticom, Rangersom i Hibernianom, koji drže pozicije od drugog do četvrtog mjesta. Ova momčad dokaz je da u nogometu ponekad taktika, disciplina i timski duh mogu nadmašiti financijsku moć.
Foto : Heart of Midlothian FC Clubstore & Ticket Centre by Leslie Barrie, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
Timska kemija i strategija
Jedan od ključnih razloga sjajne forme Heartsa je izvanredna timska kemija. McInnes je uspio uklopiti nove igrače poput Brage i Kyziridisa, dok istovremeno maksimalno koristi iskusne igrače poput Shanklanda i Baningimea. Momčad se odlično kreće u tranziciji, brzo prelazi iz obrane u napad i zna kada pritisnuti protivnika, što je već rezultiralo nekoliko iznenađujućih pobjeda protiv top klubova Premiershipa.
Mladi igrači i dugoročna perspektiva
Osim trenutnih rezultata, Hearts ozbiljno ulaže u mlade talente i pametne transfere. Ključni igrači koji su stigli ovog ljeta već daju značajan doprinos, a uz financijski stabilnog vlasnika Tonyja Blooma, klub ima dugoročnu perspektivu rasta. Ove sezone mladi 18. godišnji napadač James Wilson dobiva sve više prilika. Do sada je odigrao četiri utakmice u Liga kupu i postigao 2 gola i nadodao tri nastupa u prvenstvu.
Navijačka euforija i povratak ponosa u Edinburgh
Grad Edinburgh ponovno diše nogomet. Na svakoj utakmici Tynecastle Park je ispunjen do posljednjeg mjesta, a atmosfera podsjeća na neka davna vremena kad je Hearts bio prava sila u Škotskoj. Navijači, koji su godinama stajali u sjeni velikih iz Glasgowa, sada vjeruju da svjedoče povijesti. Osjeća se jedinstvo između tribina i momčadi — energija koja često čini razliku između solidne sezone i one šampionske. Klub više ne igra samo za bodove, već i za obnovljeni ponos cijelog grada
Može li Hearts iznenaditi sve?
Pitanje koje se sada nameće u škotskom nogometu glasi – može li Hearts doista srušiti 40-godišnju dominaciju Celtica i Rangersa? S obzirom na trenutnu formu, momčad Dereka McInnesa više nije samo simpatična priča, već ozbiljan kandidat za naslov. Njihova igra odiše samopouzdanjem, a pobjede protiv najvećih rivala dokaz su da se ne boje nikoga.
Ključ uspjeha leži u spoju mladosti i iskustva, sjajnoj atmosferi u svlačionici i trenerovoj sposobnosti da iz svakog igrača izvuče maksimum. Ako zadrže kontinuitet i izbjegnu veće ozljede, Hearts bi mogao postati simbol novog poglavlja škotskog nogometa – onog u kojem se više ništa ne podrazumijeva, pa ni to da naslov uvijek ide u Glasgow.