Hidetoshi Nakata – Azijska nogometna zvijezda

U vrijeme kad je Europa gledala sumnjičavo prema azijskim igračima, Hidetoshi Nakata stigao je kao nepoznanica – a otišao kao ikona koja je otvorila vrata generacijama iza sebe.

Foto : Wikimedia Commons – Autor: Der Sascha – Licenca: CC BY-SA 3.0

Hidetoshi Nakata je bio prvi pravi globalni azijski nogometni brend. Stigao je u Italiju 1998. kao potpuna egzotika, ali se brzo pretvorio u zvijezdu Serie A – pogotovo nakon što je s Romom osvojio Scudetto 2001. godine. Njegova brzina, precizna lopta i tehnička elegancija rušili su stereotipe o azijskim igračima.

Osim što je bio marketinški magnet, Nakata je bio i pravi profesionalac s nevjerojatnim osjećajem za poziciju. Igrao je za Perugiu, Romu, Parmu, Bolognu, Fiorentinu i na kraju Bolton – i svugdje ostavio trag. S reprezentacijom Japana odigrao je tri Svjetska prvenstva i dva puta osvajao Azijski kup.

Povukao se iz nogometa s 29 godina kako bi “istraživao svijet”, što je samo dodatno izgradilo njegovu mitsku auru. Danas ga pamte kao ikonu stila, ali i kao čovjeka koji je prvi probio vrata za azijske igrače u europskom nogometu.